Des chercheurs de l'Université d'Édimbourg ont découvert un moyen innovant de transformer les déchets plastiques en vanilline en utilisant la bactérie commune Escherichia coli (E. coli). La vanilline est le composant principal des gousses de vanille extraites et est responsable du goût et de l'odeur caractéristiques de la vanille. L'étude, publiée sur chemeurope.com , montre comment cette conversion pourrait contribuer à stimuler l'économie circulaire et à réduire l'impact de la crise mondiale du plastique.
Le polyéthylène téréphtalate (PET) est un plastique solide et léger fabriqué à partir de matériaux non renouvelables tels que le pétrole et le gaz et est largement utilisé dans les emballages d'aliments, de jus et d'eau. Environ 50 millions de tonnes de déchets PET sont générés chaque année, ce qui entraîne d'importants problèmes économiques et écologiques. Bien que le recyclage du PET soit possible, les pratiques actuelles continuent de contribuer à la pollution plastique mondiale.
Pour contrer ce problème, les scientifiques de l'Université d'Édimbourg ont utilisé des bactéries E. coli génétiquement modifiées pour convertir l'acide téréphtalique - une molécule dérivée du PET - en vanilline via une série de réactions chimiques. Les chercheurs ont démontré l'applicabilité de leur méthode en convertissant une bouteille en plastique usagée en vanilline.
Bien que la vanilline produite soit théoriquement propre à la consommation humaine, des tests expérimentaux supplémentaires sont nécessaires. La vanilline est largement utilisée dans les industries alimentaires et cosmétiques, ainsi que dans la fabrication d'herbicides, d'antimousses et de produits de nettoyage. La demande mondiale de vanilline était de plus de 37 000 tonnes en 2018.
Joanna Sadler, première auteure de l'étude et BBSRC Discovery Fellow de l'École des sciences biologiques de l'Université d'Édimbourg, a déclaré : « Il s'agit du premier exemple d'utilisation d'un système biologique pour convertir les déchets plastiques en un produit chimique industriel précieux et il a des effets très excitants. implications pour l'économie circulaire."
docteur Stephen Wallace, chercheur principal de l'étude et boursier UKRI Future Leaders de l'Univers
ity Edinburgh, a souligné l'importance de cette découverte : "Notre travail remet en question la perception du plastique comme un déchet problématique et démontre plutôt son utilisation comme une nouvelle ressource en carbone à partir de laquelle des produits de grande valeur peuvent être dérivés."
docteur Ellis Crawford, rédacteur en chef de la Royal Society of Chemistry, a ajouté : « Il s'agit d'une application vraiment intéressante de la science microbienne au niveau moléculaire pour améliorer la durabilité et travailler vers une économie circulaire. Utiliser des microbes pour convertir les déchets plastiques nocifs pour l'environnement en une matière première importante. et une molécule plate-forme avec de larges applications dans les cosmétiques et l'alimentation est une belle démonstration de la chimie verte."
La conversion des déchets plastiques en vanilline à l'aide de la bactérie E. coli offre une solution prometteuse et durable à la crise mondiale du plastique. Cette recherche pourrait également contribuer à faire progresser l'économie circulaire et à réduire l'impact négatif de la pollution plastique sur l'environnement.
Il est important de souligner que d'autres études et tests sont nécessaires avant que cette technologie puisse être utilisée à grande échelle. Néanmoins, cette recherche révolutionnaire démontre que la science est capable de développer des solutions innovantes et durables à certains des problèmes environnementaux les plus pressants de notre époque.
En résumé, l'étude de l'Université d'Édimbourg montre comment l'utilisation de bactéries pour convertir les déchets plastiques en vanilline pourrait être un moyen prometteur et durable de lutter contre la crise mondiale du plastique. En favorisant l'économie circulaire et en réduisant l'impact environnemental des déchets plastiques, ces innovations pourraient contribuer à assurer l'avenir de notre planète.